第八十九章 以玉为凭
春光再明媚,也有照射不透、温暖不了的地方。
梅县王家老宅的一处小花园内,百花争艳,连翘、丁香、重瓣梅花等一树树开着,压得枝头都有些低垂下来,蜜蜂蝴蝶嗡嗡闹着增添热闹,但是园中坐着的两人却毫无赏花的兴致。
一身大红春衫的田氏坐在凉亭内,手掠花枝,将盛开的重瓣梅花一朵朵掐下来,扔到脚下,犹不解恨地用脚碾碎。
她斜了一眼坐在对面低头品茗的丈夫,瞧他一副悠然自得地模样,忍不住心里暗骂他表里不一,却还是柔和问道:“听说张家又在秀水街开了一间酒楼,咱们店里的几个手艺好的厨子都被他们撬了去?”
王明礼手一顿,眉头却不皱一下,将翠色玉杯内的春茶饮下,闭目回味一番才自信说到:“不过是两个老的不重用的奴才罢了。”
田氏紧握拳头,揉碎手里的花瓣,染得血红的指甲掐在掌心上,皮笑肉不笑地接话道:“原来如此,那走了也不可惜。相公,昨日我回府里,母亲提起父亲的上官到咱们这里来巡看,那上官喜好前朝字画,妾身便想起大哥在世时不是买了几幅名人字画么,也不知还在不在。”
王明礼此时皱眉,对岳母的贪得无厌有些恼恨。
“那是大哥送给大嫂的东西,就算是在你也动不得。”
田氏面上的笑容再也撑不住:“大嫂早就死了,难不成那些字画也要烧了。跟着她下地府不成!”
“嘭!”王明礼手里的茶杯重重放在白玉桌上,“大嫂是失踪而已!你怎得还是这般不懂规矩,口无遮拦!”
田氏浑身颤抖。她乃是庶女,最听不得别人说她没规矩没教养这般的话!自己的丈夫到果真还对那狐媚念念不忘,提都提不得!
“若是失踪,咱们这撒网寻了一年,怎一点消息也没有?难不成她插翅飞了!”
王明礼不想和妻子争吵,站起身走出凉亭:“听说伯母身体不适,你派人将库房里的血燕窝取了给她老人送过去!”
“妾身晓得。”田氏恭顺地答道。不断心疼着那极品的血燕,库房里的好东西已经不多了。
王明礼穿过花园,潇洒地踱步向前院走去。刚到前院,便瞧见管家着急搓手,抻着脖子张望,见王明礼出来。赶紧上前行礼。弯腰随着他走进屋内。
“如何?”
“无论小人如何劝说,甚至月钱银子都涨了一倍,那些伙计还是要走。”管家王承素焦急说到,“咱们秀水街的那家酒楼,怕是保不住了。”
“王承图呢,他不是这家店的管事么,就便任由这家店垮了?”王明礼面容阴沉,坐在雕花座椅上用手指不断敲击桌面。声声敲在管家王承素心上,他的腰弯的更低了。
“小人也是刚探出消息。大爷在世之时早就嘱咐他们两兄弟只听大爷或大少爷吩咐,见玉佩行事,小人现在管束不得他们!”只怕店里的人走得这般快,也是他们事先安排好的。
王明礼紧皱眉头:“哼,大哥果真是好本事!”
王承素面上恭顺,心里则想着若论心思阴狠,自己的主子绝对在大爷王明哲之上,但是若论起经商头脑,却差的远了。
“你下去吧。派几个外人,到秀水街张家新开的店里闹一闹,最好将他们的名声闹臭了。”
“是。”
“将王田贵给我叫过来。”
“是,小人这就去。”
王田贵本正在屋里和府里的一个大丫鬟动手动脚,正欲成了好事,却听说二哥找他,吓得顿时没了兴致。
“二哥,您找我?”王家嫡庶分明,庶子不入排辈之中,只能算半个主子,自从王明哲去后,王田贵更加晓得王明礼的阴狠,每次见他都是战战兢兢的。
王明礼见他在自己面前小心翼翼的模样,心情好了几分:“你跟着大哥在外跑生意,可见过他有一块镂空雕琢流云百福画片的圆形玉佩?”
王田贵略一回忆,便点头:“见过。有一次大哥醉酒拿出来过,好像是大嫂送给他的定情信物,大哥一直将它和自己的私人印章收在一起。”
“大哥死时,玉佩可在他身上?”
王田贵摇头:“不在。这玉佩大哥很少离身,应该是王承德离开时,大哥将玉佩交给了他,让他送过来交给大嫂了。二哥,这玉佩……”
“我也是年初才得了确切消息,西城那几家杂货、米粮铺子竟然是大哥的私产,不过店里的掌柜并不是咱们王家人,大哥不在了,这几家店铺经营的倒还稳当,他们现在只认大哥的玉佩或文轩为主子。那几家店铺,每个都有上千两银子的进项呢。”王明礼故意将数字夸大了一番,果然见到王田贵身子一抖,目光闪现贪婪,他嘲讽地扯扯嘴角。
王田贵恼怒道:“我就说嘛,库里和账上的钱都跑哪去了,原来早就被大哥吞了!二哥放心,我这就带人过去,实在不行就去衙门告他,不死也让他脱层皮!二哥,衙门的事情,还不是你说了算,不如直接派几个衙役过去将他们抓了了事。”
王明礼见他狗仗人势的模样,皱皱眉:“胡言乱语,衙门有衙门的规矩,哪是能乱来的!”
王田贵赶紧弯腰称是,心里则暗骂,若不是不能乱来,他怎么就把王承德父子关在牢里一年,不审不问也不放出来,不知道坑走了大房多少银子!该死的老婆子也是,为了一个奴才还真舍得!
“你到牢里去一趟,探探王承德父子的口风。”王承德乃是王家的老管家,也是王明哲的心腹。纵然王明哲死后他也没有背叛主子,嘴巴牢靠的很。除了住在佛堂的老夫人,怕也只有他知道大嫂和文轩的下落了。虽然知道王田贵去了也是白去。但是也该去瞧瞧那对父子最近如何了。
“是,小弟这就去。”
王明礼见他如此听话,又加了一句:“那几家店铺明面上,几家店铺是张家和蓝家的,你不要乱说,省得惹祸上身。”
王田贵赶紧应下。
他也退下后,王明礼扯嘴角轻笑。要他不乱说是不可能的!看着吧,大房又要热闹了!
“没想到还有这几家店铺在……看来,也是时候让王承德那老东西出来了。顺藤摸瓜,怎么也能找到大嫂和文轩,到那时……”王明礼盘算着,脑子里闪过无数念头。
王田贵出了王家。先到花街转了一圈。到自己相好的暗门子那里风流鬼混一回才恋恋不舍地出来,奔着梅县大牢而去。
与看牢房的人打了招呼,王田贵捏着鼻子走进牢房,走到关押王承德父子的木牢之前。
“王管家,爷有段日子没来了,看来你们过得不错啊。”
王承德父子均穿着牢服,一年多得关押让他面色惨白,身形也消瘦了不少。但是面容表情却十分平静,眼神丝毫不显慌乱。见着王田贵进来。他只抬眼看了看,便接着教自己的儿子打算盘。
王田贵见他这副样子,忍不住咬牙切齿道:“王承德,你个老东西,真是茅房里的石头,又臭又硬!你在这是不怕了,哼,哪日若是让我寻到了春桃,看我怎么收拾她!”
王承德的儿子王春荣听到他这么说,抬头怒目而视,刚要破口大骂,却被他爹拦住,与这种小人生气,毫无必要:“贵二爷,今日过来有什么事情不成?”
王田贵乃是长房庶子,按着王家的规矩,他被王家的下人称为贵二爷,他的胞弟被称为柱三爷。
王田贵骂骂咧咧地说了几句,才说到:“爷今日过来,就是想问问你,大哥与你分开时,可将什么信物交给了?比如他那块送不离身的玉佩之类的。”
王承德面无表情,不过手却抓了抓身下的稻草,看来他们是查到铺子里去了。
“大爷交待小人的事情,既然大爷没告诉贵二爷,也就是不该你知道的。”
王田贵眼睛一瞪,又想起自己在大哥王明哲面前当牛做马,甚至比王承德还像个奴才,却还是没有得到他的信任!
“你少给我猖狂,别以为爷拿你们没办法!”王田贵咒骂几句,才悻悻地转身走了
片刻之后,一个牢头拎着木桶走进牢房,拿木棍敲着,喊道:“开饭了。”
犯人们纷纷从牢里伸出胳膊,将手里的破木碗使劲向前探着,牢头用长柄勺子将木桶里发馊的饭菜一勺勺的放进犯人们的碗里,王承德父子却一动不动。
等到木桶里的饭菜都舀光了,没吃上的犯人只能缩回碗去,争抢同牢房的人的吃食。牢头这时来到王承德父子的牢房门前,放下一个篮子。
王春荣这才起身,将篮子的盖子打开,从里边取出两大碗白米饭和两个热菜和一罐子热汤。
“一闻就是娘的手艺啊。爹,快点趁热吃吧。”王春荣十六七岁的年纪,此时也是一副瘦削惨白的样子,好在每日在牢里有爹爹在身边教导,才没有疯掉。
王承德走到牢房一角,将罐子里的水倒出来一木碗,简单地洗了双手,对隔壁牢房闭目养神的一个犯人说到:“兄弟,吃饭了。”
那犯人一脸凶悍,他自然地伸手将王春荣递过来的一碗饭菜端上,狼吞虎咽地吃着,同牢的犯人都是一副惧怕的表情,只敢偷偷吞咽口水。
王承德父子吃完后,将碗筷放进篮子里,又将坛子里的清水道进罐子里,便又开始坐在稻草上,王承德接着给儿子将外边行商的事情。
放在外边的竹篮靠近了隔壁牢房一些,有个嘴馋的犯人悄悄探出手去,使劲将胳膊伸直,想着将篮子拽过来喝两口剩汤。
那个一脸凶悍的犯人一脚踹在牢门上,牢房的木头发出一声闷响,犯人们一哆嗦,那个想偷吃的犯人蜷缩成一团,一动也不敢再动。
牢头进来,将竹篮取走,照例走到牢房外翻看了里边的东西,发现没有任何可疑之处,才走出牢房,将竹篮交给等候在外边的一个中年妇人,心安理得的手下她递过来的几文银子。
“这位大哥,他们父子两个还好吧?”
牢头点头,和颜悦色地说道:“好着呢。”
能不好么,在牢房里住了一年多了,不光没受刑挨打,还天天有人过来送饭,这日子过得比他可好多了。这大户人家有的是银子,他也只有羡慕的份。
“多谢这位大哥,小妇人明日再来。”
妇人不舍地转身走了,她就算再惦记牢里的丈夫儿子,也无法进入牢房探看。(未完待续。。
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梅县王家老宅的一处小花园内,百花争艳,连翘、丁香、重瓣梅花等一树树开着,压得枝头都有些低垂下来,蜜蜂蝴蝶嗡嗡闹着增添热闹,但是园中坐着的两人却毫无赏花的兴致。
一身大红春衫的田氏坐在凉亭内,手掠花枝,将盛开的重瓣梅花一朵朵掐下来,扔到脚下,犹不解恨地用脚碾碎。
她斜了一眼坐在对面低头品茗的丈夫,瞧他一副悠然自得地模样,忍不住心里暗骂他表里不一,却还是柔和问道:“听说张家又在秀水街开了一间酒楼,咱们店里的几个手艺好的厨子都被他们撬了去?”
王明礼手一顿,眉头却不皱一下,将翠色玉杯内的春茶饮下,闭目回味一番才自信说到:“不过是两个老的不重用的奴才罢了。”
田氏紧握拳头,揉碎手里的花瓣,染得血红的指甲掐在掌心上,皮笑肉不笑地接话道:“原来如此,那走了也不可惜。相公,昨日我回府里,母亲提起父亲的上官到咱们这里来巡看,那上官喜好前朝字画,妾身便想起大哥在世时不是买了几幅名人字画么,也不知还在不在。”
王明礼此时皱眉,对岳母的贪得无厌有些恼恨。
“那是大哥送给大嫂的东西,就算是在你也动不得。”
田氏面上的笑容再也撑不住:“大嫂早就死了,难不成那些字画也要烧了。跟着她下地府不成!”
“嘭!”王明礼手里的茶杯重重放在白玉桌上,“大嫂是失踪而已!你怎得还是这般不懂规矩,口无遮拦!”
田氏浑身颤抖。她乃是庶女,最听不得别人说她没规矩没教养这般的话!自己的丈夫到果真还对那狐媚念念不忘,提都提不得!
“若是失踪,咱们这撒网寻了一年,怎一点消息也没有?难不成她插翅飞了!”
王明礼不想和妻子争吵,站起身走出凉亭:“听说伯母身体不适,你派人将库房里的血燕窝取了给她老人送过去!”
“妾身晓得。”田氏恭顺地答道。不断心疼着那极品的血燕,库房里的好东西已经不多了。
王明礼穿过花园,潇洒地踱步向前院走去。刚到前院,便瞧见管家着急搓手,抻着脖子张望,见王明礼出来。赶紧上前行礼。弯腰随着他走进屋内。
“如何?”
“无论小人如何劝说,甚至月钱银子都涨了一倍,那些伙计还是要走。”管家王承素焦急说到,“咱们秀水街的那家酒楼,怕是保不住了。”
“王承图呢,他不是这家店的管事么,就便任由这家店垮了?”王明礼面容阴沉,坐在雕花座椅上用手指不断敲击桌面。声声敲在管家王承素心上,他的腰弯的更低了。
“小人也是刚探出消息。大爷在世之时早就嘱咐他们两兄弟只听大爷或大少爷吩咐,见玉佩行事,小人现在管束不得他们!”只怕店里的人走得这般快,也是他们事先安排好的。
王明礼紧皱眉头:“哼,大哥果真是好本事!”
王承素面上恭顺,心里则想着若论心思阴狠,自己的主子绝对在大爷王明哲之上,但是若论起经商头脑,却差的远了。
“你下去吧。派几个外人,到秀水街张家新开的店里闹一闹,最好将他们的名声闹臭了。”
“是。”
“将王田贵给我叫过来。”
“是,小人这就去。”
王田贵本正在屋里和府里的一个大丫鬟动手动脚,正欲成了好事,却听说二哥找他,吓得顿时没了兴致。
“二哥,您找我?”王家嫡庶分明,庶子不入排辈之中,只能算半个主子,自从王明哲去后,王田贵更加晓得王明礼的阴狠,每次见他都是战战兢兢的。
王明礼见他在自己面前小心翼翼的模样,心情好了几分:“你跟着大哥在外跑生意,可见过他有一块镂空雕琢流云百福画片的圆形玉佩?”
王田贵略一回忆,便点头:“见过。有一次大哥醉酒拿出来过,好像是大嫂送给他的定情信物,大哥一直将它和自己的私人印章收在一起。”
“大哥死时,玉佩可在他身上?”
王田贵摇头:“不在。这玉佩大哥很少离身,应该是王承德离开时,大哥将玉佩交给了他,让他送过来交给大嫂了。二哥,这玉佩……”
“我也是年初才得了确切消息,西城那几家杂货、米粮铺子竟然是大哥的私产,不过店里的掌柜并不是咱们王家人,大哥不在了,这几家店铺经营的倒还稳当,他们现在只认大哥的玉佩或文轩为主子。那几家店铺,每个都有上千两银子的进项呢。”王明礼故意将数字夸大了一番,果然见到王田贵身子一抖,目光闪现贪婪,他嘲讽地扯扯嘴角。
王田贵恼怒道:“我就说嘛,库里和账上的钱都跑哪去了,原来早就被大哥吞了!二哥放心,我这就带人过去,实在不行就去衙门告他,不死也让他脱层皮!二哥,衙门的事情,还不是你说了算,不如直接派几个衙役过去将他们抓了了事。”
王明礼见他狗仗人势的模样,皱皱眉:“胡言乱语,衙门有衙门的规矩,哪是能乱来的!”
王田贵赶紧弯腰称是,心里则暗骂,若不是不能乱来,他怎么就把王承德父子关在牢里一年,不审不问也不放出来,不知道坑走了大房多少银子!该死的老婆子也是,为了一个奴才还真舍得!
“你到牢里去一趟,探探王承德父子的口风。”王承德乃是王家的老管家,也是王明哲的心腹。纵然王明哲死后他也没有背叛主子,嘴巴牢靠的很。除了住在佛堂的老夫人,怕也只有他知道大嫂和文轩的下落了。虽然知道王田贵去了也是白去。但是也该去瞧瞧那对父子最近如何了。
“是,小弟这就去。”
王明礼见他如此听话,又加了一句:“那几家店铺明面上,几家店铺是张家和蓝家的,你不要乱说,省得惹祸上身。”
王田贵赶紧应下。
他也退下后,王明礼扯嘴角轻笑。要他不乱说是不可能的!看着吧,大房又要热闹了!
“没想到还有这几家店铺在……看来,也是时候让王承德那老东西出来了。顺藤摸瓜,怎么也能找到大嫂和文轩,到那时……”王明礼盘算着,脑子里闪过无数念头。
王田贵出了王家。先到花街转了一圈。到自己相好的暗门子那里风流鬼混一回才恋恋不舍地出来,奔着梅县大牢而去。
与看牢房的人打了招呼,王田贵捏着鼻子走进牢房,走到关押王承德父子的木牢之前。
“王管家,爷有段日子没来了,看来你们过得不错啊。”
王承德父子均穿着牢服,一年多得关押让他面色惨白,身形也消瘦了不少。但是面容表情却十分平静,眼神丝毫不显慌乱。见着王田贵进来。他只抬眼看了看,便接着教自己的儿子打算盘。
王田贵见他这副样子,忍不住咬牙切齿道:“王承德,你个老东西,真是茅房里的石头,又臭又硬!你在这是不怕了,哼,哪日若是让我寻到了春桃,看我怎么收拾她!”
王承德的儿子王春荣听到他这么说,抬头怒目而视,刚要破口大骂,却被他爹拦住,与这种小人生气,毫无必要:“贵二爷,今日过来有什么事情不成?”
王田贵乃是长房庶子,按着王家的规矩,他被王家的下人称为贵二爷,他的胞弟被称为柱三爷。
王田贵骂骂咧咧地说了几句,才说到:“爷今日过来,就是想问问你,大哥与你分开时,可将什么信物交给了?比如他那块送不离身的玉佩之类的。”
王承德面无表情,不过手却抓了抓身下的稻草,看来他们是查到铺子里去了。
“大爷交待小人的事情,既然大爷没告诉贵二爷,也就是不该你知道的。”
王田贵眼睛一瞪,又想起自己在大哥王明哲面前当牛做马,甚至比王承德还像个奴才,却还是没有得到他的信任!
“你少给我猖狂,别以为爷拿你们没办法!”王田贵咒骂几句,才悻悻地转身走了
片刻之后,一个牢头拎着木桶走进牢房,拿木棍敲着,喊道:“开饭了。”
犯人们纷纷从牢里伸出胳膊,将手里的破木碗使劲向前探着,牢头用长柄勺子将木桶里发馊的饭菜一勺勺的放进犯人们的碗里,王承德父子却一动不动。
等到木桶里的饭菜都舀光了,没吃上的犯人只能缩回碗去,争抢同牢房的人的吃食。牢头这时来到王承德父子的牢房门前,放下一个篮子。
王春荣这才起身,将篮子的盖子打开,从里边取出两大碗白米饭和两个热菜和一罐子热汤。
“一闻就是娘的手艺啊。爹,快点趁热吃吧。”王春荣十六七岁的年纪,此时也是一副瘦削惨白的样子,好在每日在牢里有爹爹在身边教导,才没有疯掉。
王承德走到牢房一角,将罐子里的水倒出来一木碗,简单地洗了双手,对隔壁牢房闭目养神的一个犯人说到:“兄弟,吃饭了。”
那犯人一脸凶悍,他自然地伸手将王春荣递过来的一碗饭菜端上,狼吞虎咽地吃着,同牢的犯人都是一副惧怕的表情,只敢偷偷吞咽口水。
王承德父子吃完后,将碗筷放进篮子里,又将坛子里的清水道进罐子里,便又开始坐在稻草上,王承德接着给儿子将外边行商的事情。
放在外边的竹篮靠近了隔壁牢房一些,有个嘴馋的犯人悄悄探出手去,使劲将胳膊伸直,想着将篮子拽过来喝两口剩汤。
那个一脸凶悍的犯人一脚踹在牢门上,牢房的木头发出一声闷响,犯人们一哆嗦,那个想偷吃的犯人蜷缩成一团,一动也不敢再动。
牢头进来,将竹篮取走,照例走到牢房外翻看了里边的东西,发现没有任何可疑之处,才走出牢房,将竹篮交给等候在外边的一个中年妇人,心安理得的手下她递过来的几文银子。
“这位大哥,他们父子两个还好吧?”
牢头点头,和颜悦色地说道:“好着呢。”
能不好么,在牢房里住了一年多了,不光没受刑挨打,还天天有人过来送饭,这日子过得比他可好多了。这大户人家有的是银子,他也只有羡慕的份。
“多谢这位大哥,小妇人明日再来。”
妇人不舍地转身走了,她就算再惦记牢里的丈夫儿子,也无法进入牢房探看。(未完待续。。
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