第四百二十四章 荆州忠臣
南阳之战的结果其实并没有任何的悬念,别看荆州军在新野防线上经营多年,先后挡住了曹老大、大袁三公和陶副主任等强大势力的轮番进攻,实际上这条防线仍然还是一只纸扎的老虎,曹陶袁三家势力前些年之所以一直没能拿下新野一带,都是因为战略重点不在荆州懒得理会,等到陶副主任终于腾出手来时,一脚踹翻新野防线这道荆州土围子自然是易如反掌。也亏得刘琦、蒯越和黄祖聪明,及时退回了襄邓一带,不然的话,荆州军的陆战主力很可能都得全军覆没在南阳境内。
轻松拿下南阳后,粮草其实不是很多的陶副主任立即挥师南下,于十一月上旬兵临邓县,嚣张跋扈的在邓县以北十里处扎下大营,驻扎邓县防线的黄祖是早被徐州军打怕了的主,根本不敢出兵迎战,紧闭城门不出,蔡瑁控制的荆州水师也在汉水河面上严密布防,不敢登陆迎战,交战双方暂时安然无事。
安营扎寨的同时,陶副主任使人探察荆州军的屯驻情况,发现是荆州军是如此布防的,刘琦率领驻扎在襄阳,黄祖率军约两万,驻扎在邓县城内,又有两座坚固坞堡各自屯兵大约五六千人,一坞名邓塞,位于淯水汇入汉江的河口,扼住了淯水上游船只南下的道路,另一座坞堡则是后世大名鼎鼎的樊城,与襄阳隔水相望,城坞之间距离都只有区区数里路程,上马即到。步兵救援也只要片刻时间,中间又有蔡瑁的水师来回接应,两城两坞互为犄角,牵一发而动全身,甚是难以攻打。
见荆州军的襄邓一带布防严密,从来不喜欢正面攻坚的徐州军决策层难免立即开动起歪脑筋,琢磨以巧破敌的种种诡计,杨长史也跑到了陶副主任面前自告奋勇,愿意出使邓城或者襄阳,替陶副主任收买或者鼓动黄祖、蔡瑁等荆州重臣临阵叛变。从内部捣毁荆州军的襄邓防线。
按理来说。已经改了不少性子的杨长史十分正确,同时因为刘表已经正式确立刘琦为继承人的缘故,此刻也正是收买拉拢蔡氏家族和黄祖的大好机会,但陶副主任仔细的再三考虑后。却意外的拒绝了杨长史的这个建议。都已经做好出使准备的杨长史闻言大奇。忙问道:“主公,这个法子难道不可行吗?因为江夏的事,黄祖与刘琦一直不和。蔡瑁兄弟更是和刘琦不共戴天,臣下出面劝说他们投降,应该把握很大啊?”
“不是不可行,是现在时机还没有成熟。”陶副主任答道:“就我军细作的探报来看,刘表只是病重,还没有病死,只要刘表还在,我军招降黄祖和蔡瑁就没那么容易。”
“主公所言极是。”刘晔附和道:“就晔所知,当年孙坚跨江击刘表时,黄祖曾被孙坚队伍活捉,是刘表用孙坚的尸首换回了黄祖,对黄祖有救命之恩,黄祖虽然性急刚猛,却也是一个重义之人,只要刘表还在,黄祖就很难叛出荆州。蔡瑁也一样,不管怎么说,刘表都是他的亲姐丈,让他不顾姐弟骨肉之情归降我军,也绝不会有想象中那么容易。我军招降蔡瑁黄祖的最好时机,不是现在,是将来的刘表死后。”
“这么说来,臣下必须得等到刘表病死才能动手了?”很希望再离一次大功的杨长史表情沮丧,道:“可万一刘表老匹夫只是病重,三两年内死不掉怎么办?还有,万一刘琦乘机缓和了和蔡瑁、黄祖之间的矛盾,我们不就没有招降蔡瑁、黄祖的机会了?”
“是有这些可能,但都不大。”陶副主任笑笑,说道:“刘表这场病的起因,除了年老体弱外,更主要的原因是我军大兵压境,忧虑恐惧之下才病情突然加重,我军只要再打几个胜仗,增加他的心理压力,就不怕他不会病重而死。至于刘琦缓和与蔡瑁、黄祖之间的矛盾,这个问题更不大,刘琦和他们的矛盾根子是利益冲突,除非刘琦能够容忍他们继续掌握荆州重兵,能够容忍他们的利益获得比蒯氏家族还大,否则就绝不可能真正做到消除矛盾,齐心协力。”
“主公虽然言之有理,但仲明先生的担心也不是没有道理。”贾老毒物开口替好友辩护,指出道:“我军能否迅速拿下荆州,成败的关键就在蔡瑁和黄祖的身上,他们如果真的率领荆州军队与我军死战到底,那么我军就算能够最终得手,也必然付出相当代价和耗费大量时间,同时荆州战局在不是十分恶劣危险的情况下,刘表也不会那么容易病重而死,所以诩认为,我们针对黄祖和蔡瑁的行动,必须现在就开始。”
“文和先生认为现在就应该着手招降黄祖和蔡瑁?”陶副主任忙问道。
“当然不是。”贾老毒物笑笑,道:“先动手离间吧,黄祖、蔡瑁一贯与刘琦不和,刘琦现在掌握荆州大权了,怎么也会派人暗中盯紧他们,先制造些黄祖蔡瑁投降我军的迹象苗头,不怕他刘琦不会生出疑心,给我们创造更好机会。”
陶副主任大笑鼓掌,忙向贾老毒物求教离间计策的细节,贾老毒物微笑答道:“这点容易,主公你出面给黄祖去一道书信,叙述亲戚之谊,连同一笔礼物送进邓县就行,仲明先生和蔡德珪关系好,也是去一道叙述旧日友情的书信和一笔贵重礼物,然后我们就可以坐着看热闹了。”陶副主任和杨长史一起鼓掌大笑,急忙依计而行。
就这样,陶副主任和杨长史的书信礼物很快就分头送了出去,陶副主任派遣使者把书信礼物送进邓县交给黄祖,其余一句废话没说,送完礼物就告辞走人。杨长史也是派王五把礼物书信送到荆州军水师大营,交给蔡瑁后立即告辞离去。结果刘琦得知此事之后,果然是疑心大生,赶紧派人严密盯防黄祖和蔡瑁兄弟不提。——这也是离间计的恶心之处,让你明知敌人是在用计离间,却也忍不住生出担忧和怀疑。
出手离间敌人的同时,徐州军在战事方面也没有就此荒废,数日后,经过一番严密的准备,徐州军开始向突在最前方的邓县城池发起进攻了。还采取了最为正规的攻城战术。一边以襄阳炮和弓箭压制城上敌人,一边派出步兵填塞邓县护城河,同时派出精锐队伍严密监视樊城和邓塞,时刻准备截击荆州军派往邓城的援军。有条不紊的耐心攻打荆州军襄邓防线。
徐州军的这种稳妥战术。刚开始时确实没有多少效果。但随着战事的迁延,荆州军就开始吃不住劲了,尤其是被徐州主力队伍轮流攻打的黄祖队伍更是苦不堪言。每天都是在徐州军的弓箭飞石威胁下战战兢兢,也在徐州军的猛烈攻势面前伤亡巨大,原本就在徐州军队面前未战先怯的黄祖一再向刘琦求援,刘琦被迫无奈,也只好硬着头皮从樊城和邓塞派出援军,救援被徐州主力猛攻的黄祖。
樊城和邓塞的军队要想救援黄祖,自然得离开坚固城堡的保护前往邓县,期间道路虽然很短只有四五里路,但架不住徐州军队的严密盯防啊,几乎每次出兵都得遭到徐州精锐队伍的迎头痛击,被迫在开阔野外与徐州军交战,结果当然是每次都被击退,狼狈不堪的逃回出发城堡闭门死守,起不到什么救援效果还白白损失兵力。不过很快的,刘琦也学乖了,开始在夜里调动兵马轮换邓城守军了,这才帮着黄祖重新稳住了阵脚。
陶副主任等的就是刘琦在夜里轮换邓县守军,通过斥候侦察发现了荆州军这一行动后,几百名连军服都还没更换的荆州降兵立即出击,在徐州军的攻势掩护下,随着被徐州军袭击的荆州援军一起混入邓县城中,还装模作样的给黄祖带去了一些弓箭粮草之内的守城物资,换取城内守军的信任,没有立即展开甄别。
然后,准备充足的徐州军主力再立即发起进攻时,黄祖也就倒了大霉了,那些降军乘着徐州军攻城的机会忽然起事,从内部打开了城门接应徐州军入城,邓县又是小城没什么瓮城可以缓冲,徐州军长驱直入杀进城后,邓县小城也就立即失去了坚守价值,黄祖狼狈不堪的率军弃城而走,逃进与襄阳隔水相望的樊城,大骂刘琦纸上谈兵害死千军。而当刘表得知邓县沦落的消息后,病情自然也就立即加重了三分。
拿下了邓县,徐州军在襄阳战场上不仅有了稳妥的立足地和粮草囤积地,樊城和邓塞两个坞堡也就成了徐州军襄阳炮肆虐的活靶子,陶副主任采取各个击破的战术,先是派出重兵监视樊城,然后一口气投入了上百架襄阳炮,集中火力猛轰邓塞,还使出了之前一直没对荆州军使用过的燃烧弹,很快就把邓塞小城化为了一片火海,徐州军乘机发起攻城,邓塞守军内外告急摇摇欲坠。
闻知邓塞告急,刘琦急使蔡瑁率领水师救援邓塞,结果在荆州军水师不敢登陆作战的情况下,本就已经元气大伤的荆州水师又被徐州军的襄阳炮轰得七零八落,凡是敢于靠近汉水北岸的荆州水师战船,无不在徐州军襄阳炮的轰击下帆倒桅断,甲板破碎,缓缓沉没,只能派出小船运兵去救邓塞。但小船一次又运载不了多少士兵,每次运兵进城都是杯水车薪,起不了什么作用,还因为众多邓塞守军怯急而逃的缘故,争抢小船逃回船队时压沉了不少小船,既增加无谓伤亡,也更加动摇军心。
就这样,在徐州军机智灵活的战术与领先千年的投石机攻打下,才一天功夫,荆州军耗费无数钱粮修建而成的邓塞城坞就被徐州军给轻松拿下了,蔡瑁救出部分守军后撤回襄阳,徐州军又马上掉转刀锋,架设襄阳炮准备以同样的战术攻打樊城。狗急跳墙的刘琦命令黄祖全力死守,但黄祖深知自己不是徐州军的对手。长宽不到三里的樊城也不可能扛住徐州军襄阳炮的全力轰击,拼命的要求刘琦派遣水师接应自己过汉水,刘琦拒不接受请求,黄祖勃然大怒,遣使寄书直送刘表病榻,当面质问刘表父子是想让自己白白送死,还是想逼着自己投降徐州军队?
看到黄祖的书信,病恹恹的刘表除了老泪纵横外,病情自然又加重了许多,无奈之下只得派人叫来刘琦。当面要求刘琦准许黄祖撤过汉水。合力并守襄阳城和汉水防线。自开战来就没睡好过一天的刘琦扛不住压力,在刘表的面前放声大哭,道:“父亲,樊城不能弃啊。汉水不比长江。孩儿如果放弃了樊城。徐州贼军就是只靠小船就能渡河啊,而且陶应奸贼这些天来不断在汉水上游勘察水文,摆明了是想建浮桥建水栅。我们如果守不住樊城,等于就是守不住汉水啊!”
“可是黄祖怎么办?”刘表奄奄一息的说道:“听说徐州贼军的发石机,可以打出巨石,又可以打出火弹,还可以打到汉水河心,我们的水师无法有力增援樊城,也无法迅速转移樊城守军,如果樊城再被陶贼攻破了,那黄祖不就死定了?”
“死就让他死吧!”刘琦也是气急,愤怒说道:“这个匹夫,自打父亲你对他委以重任以来,他打过一场象样的胜仗么?打不过陶贼也就算了,竟然连孙坚和陈芬这些人都打不过,留下他除了浪费粮食,还能有什么用?!”
听到刘琦这话,与黄祖交情颇深的刘表难免更是老泪纵横,只能是苦口婆心的劝说儿子要善待黄祖,要笼络在荆州树大根深的黄氏家族,也要体恤樊城坞内的荆州将士,好说歹说,这才让刘琦勉强同意允许黄祖撤过汉水南岸,合力协守襄阳重镇。但刘表和刘琦却一起都没有想到的是,刘表病房的窗外,刘表的继室蔡氏,风韵犹存的脸上,已经露出了十分恶毒的微笑…………
靠着刘表的亲自出面劝说,刘琦总算是开恩允许黄祖撤过汉水了,派蔡瑁率领水师船队,借着夜色掩护把黄祖队伍给转移过了汉水,但因为徐州军斥候活动猖獗的缘故,黄祖军的撤退行动还是被徐州军发现,陶副主任急派军队连夜攻打樊城,坚守城墙的荆州军害怕自己无法上船撤走,黄祖又已经第一个上了战船向南岸撤退,荆州守军便争相入城逃命,徐州军乘机攻入城内,打开了城门迎接主力入城追杀,结果这么一来,迎接荆州军的自然又是一场惨败了。
夜幕下,徐州军在后面砍杀不止,樊城守军上上下下都是无心恋战,争先恐后只是逃往码头上船,自相推搡践踏,死者众多,纷纷上船后船只又严重超载,压得战船行动缓慢无法有序撤退,徐州军又抢占了樊城的南城高地,以弓箭乱射码头上拥挤成团的荆州队伍,更增荆州队伍的混乱伤亡,结果樊城的一万守军只有不到一半队伍逃过汉水,余者不是投降就是被歼,气得在南岸观战的刘琦拔剑砍石,又大骂了一次黄祖和蔡瑁无能。
刘琦暴跳如雷,殊不知此刻战船上的黄祖更在暴跳如雷,很不讲义气的带着儿子和亲兵队伍率先逃上战船后,黄祖与蔡瑁刚一见面,蔡瑁便把自己姐姐偷听来的刘琦言语告诉给了黄祖,黄祖怒不可遏,也是拔剑斩舷,大骂道:“黄口小儿!老子给你爹出生入死这么多年,你竟然敢如此辱骂刻薄于我!你爹还活着,你都敢这样,等你爹死了,你还不把老子的皮给剥了?”
“老将军休要动怒。”蔡瑁好心好意的劝道:“或许大公子只是无心之语,等大公子继位后,也许比姐丈更加的善待和重用老将军,老将军不必在意。”
“这样的话,你自己信吗?”黄祖老将军打仗的本领虽然确实有些欠缺,但是人际关系方面却不是笨人,斜了蔡瑁一眼反问了一句后,黄祖又压低了声音,问道:“德珪,主公立刘琦为嫡,你就不怕他继位后找你清算新帐老帐?你和刘琦的关系,好象比我和刘琦的关系恶劣百倍不止啊?”
“怕,当然怕。”蔡瑁坦然承认,然后又叹道:“可是又有什么办法?姐丈他已经指定了刘琦继位,我再害怕又有什么用?”
“你真没办法?”黄祖笑了起来,低声说道:“据我所知,德珪你和明武公的面前红人杨宏杨仲明,关系可不一般啊。还有,我还听说,陶公军中的少年新锐杨证杨淮清,对你也是执晚辈礼,有他们在,你还用得着害怕刘琦?”
“彼此彼此。”蔡瑁也是微笑,低声说道:“黄老将军你的同族晚辈里,还不是有一位千金直接就嫁给了明武公?有这层关系,老将军你又用得着害怕大公子?”
黄祖会意笑了,盘算了半晌后,黄祖忽然问道:“主公的病怎么样了?好转些没有?”
“更严重了。”蔡瑁答道:“听医官说,姐丈是忧虑成疾,如果战局能够好转,姐丈的病情或许也能好转,可如果战局再这么恶化下去,姐丈的病,或许就……。”
黄祖沉默了,又盘算了片刻,黄祖才慢条斯理的说道:“德珪,有时候大公子为了个人私利,或许会向主公隐瞒战情,我们这些荆州忠臣,却不能仅仅只是考虑自己,主公的继室是你的姐姐,你是不是应该提醒一下主母,要时常向主公禀报荆州战况,不要让大公子欺瞒了主公?”
蔡瑁的眼睛一亮,会意笑道:“老将军放心,大公子他瞒不了姐丈。”(未完待续……)
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轻松拿下南阳后,粮草其实不是很多的陶副主任立即挥师南下,于十一月上旬兵临邓县,嚣张跋扈的在邓县以北十里处扎下大营,驻扎邓县防线的黄祖是早被徐州军打怕了的主,根本不敢出兵迎战,紧闭城门不出,蔡瑁控制的荆州水师也在汉水河面上严密布防,不敢登陆迎战,交战双方暂时安然无事。
安营扎寨的同时,陶副主任使人探察荆州军的屯驻情况,发现是荆州军是如此布防的,刘琦率领驻扎在襄阳,黄祖率军约两万,驻扎在邓县城内,又有两座坚固坞堡各自屯兵大约五六千人,一坞名邓塞,位于淯水汇入汉江的河口,扼住了淯水上游船只南下的道路,另一座坞堡则是后世大名鼎鼎的樊城,与襄阳隔水相望,城坞之间距离都只有区区数里路程,上马即到。步兵救援也只要片刻时间,中间又有蔡瑁的水师来回接应,两城两坞互为犄角,牵一发而动全身,甚是难以攻打。
见荆州军的襄邓一带布防严密,从来不喜欢正面攻坚的徐州军决策层难免立即开动起歪脑筋,琢磨以巧破敌的种种诡计,杨长史也跑到了陶副主任面前自告奋勇,愿意出使邓城或者襄阳,替陶副主任收买或者鼓动黄祖、蔡瑁等荆州重臣临阵叛变。从内部捣毁荆州军的襄邓防线。
按理来说。已经改了不少性子的杨长史十分正确,同时因为刘表已经正式确立刘琦为继承人的缘故,此刻也正是收买拉拢蔡氏家族和黄祖的大好机会,但陶副主任仔细的再三考虑后。却意外的拒绝了杨长史的这个建议。都已经做好出使准备的杨长史闻言大奇。忙问道:“主公,这个法子难道不可行吗?因为江夏的事,黄祖与刘琦一直不和。蔡瑁兄弟更是和刘琦不共戴天,臣下出面劝说他们投降,应该把握很大啊?”
“不是不可行,是现在时机还没有成熟。”陶副主任答道:“就我军细作的探报来看,刘表只是病重,还没有病死,只要刘表还在,我军招降黄祖和蔡瑁就没那么容易。”
“主公所言极是。”刘晔附和道:“就晔所知,当年孙坚跨江击刘表时,黄祖曾被孙坚队伍活捉,是刘表用孙坚的尸首换回了黄祖,对黄祖有救命之恩,黄祖虽然性急刚猛,却也是一个重义之人,只要刘表还在,黄祖就很难叛出荆州。蔡瑁也一样,不管怎么说,刘表都是他的亲姐丈,让他不顾姐弟骨肉之情归降我军,也绝不会有想象中那么容易。我军招降蔡瑁黄祖的最好时机,不是现在,是将来的刘表死后。”
“这么说来,臣下必须得等到刘表病死才能动手了?”很希望再离一次大功的杨长史表情沮丧,道:“可万一刘表老匹夫只是病重,三两年内死不掉怎么办?还有,万一刘琦乘机缓和了和蔡瑁、黄祖之间的矛盾,我们不就没有招降蔡瑁、黄祖的机会了?”
“是有这些可能,但都不大。”陶副主任笑笑,说道:“刘表这场病的起因,除了年老体弱外,更主要的原因是我军大兵压境,忧虑恐惧之下才病情突然加重,我军只要再打几个胜仗,增加他的心理压力,就不怕他不会病重而死。至于刘琦缓和与蔡瑁、黄祖之间的矛盾,这个问题更不大,刘琦和他们的矛盾根子是利益冲突,除非刘琦能够容忍他们继续掌握荆州重兵,能够容忍他们的利益获得比蒯氏家族还大,否则就绝不可能真正做到消除矛盾,齐心协力。”
“主公虽然言之有理,但仲明先生的担心也不是没有道理。”贾老毒物开口替好友辩护,指出道:“我军能否迅速拿下荆州,成败的关键就在蔡瑁和黄祖的身上,他们如果真的率领荆州军队与我军死战到底,那么我军就算能够最终得手,也必然付出相当代价和耗费大量时间,同时荆州战局在不是十分恶劣危险的情况下,刘表也不会那么容易病重而死,所以诩认为,我们针对黄祖和蔡瑁的行动,必须现在就开始。”
“文和先生认为现在就应该着手招降黄祖和蔡瑁?”陶副主任忙问道。
“当然不是。”贾老毒物笑笑,道:“先动手离间吧,黄祖、蔡瑁一贯与刘琦不和,刘琦现在掌握荆州大权了,怎么也会派人暗中盯紧他们,先制造些黄祖蔡瑁投降我军的迹象苗头,不怕他刘琦不会生出疑心,给我们创造更好机会。”
陶副主任大笑鼓掌,忙向贾老毒物求教离间计策的细节,贾老毒物微笑答道:“这点容易,主公你出面给黄祖去一道书信,叙述亲戚之谊,连同一笔礼物送进邓县就行,仲明先生和蔡德珪关系好,也是去一道叙述旧日友情的书信和一笔贵重礼物,然后我们就可以坐着看热闹了。”陶副主任和杨长史一起鼓掌大笑,急忙依计而行。
就这样,陶副主任和杨长史的书信礼物很快就分头送了出去,陶副主任派遣使者把书信礼物送进邓县交给黄祖,其余一句废话没说,送完礼物就告辞走人。杨长史也是派王五把礼物书信送到荆州军水师大营,交给蔡瑁后立即告辞离去。结果刘琦得知此事之后,果然是疑心大生,赶紧派人严密盯防黄祖和蔡瑁兄弟不提。——这也是离间计的恶心之处,让你明知敌人是在用计离间,却也忍不住生出担忧和怀疑。
出手离间敌人的同时,徐州军在战事方面也没有就此荒废,数日后,经过一番严密的准备,徐州军开始向突在最前方的邓县城池发起进攻了。还采取了最为正规的攻城战术。一边以襄阳炮和弓箭压制城上敌人,一边派出步兵填塞邓县护城河,同时派出精锐队伍严密监视樊城和邓塞,时刻准备截击荆州军派往邓城的援军。有条不紊的耐心攻打荆州军襄邓防线。
徐州军的这种稳妥战术。刚开始时确实没有多少效果。但随着战事的迁延,荆州军就开始吃不住劲了,尤其是被徐州主力队伍轮流攻打的黄祖队伍更是苦不堪言。每天都是在徐州军的弓箭飞石威胁下战战兢兢,也在徐州军的猛烈攻势面前伤亡巨大,原本就在徐州军队面前未战先怯的黄祖一再向刘琦求援,刘琦被迫无奈,也只好硬着头皮从樊城和邓塞派出援军,救援被徐州主力猛攻的黄祖。
樊城和邓塞的军队要想救援黄祖,自然得离开坚固城堡的保护前往邓县,期间道路虽然很短只有四五里路,但架不住徐州军队的严密盯防啊,几乎每次出兵都得遭到徐州精锐队伍的迎头痛击,被迫在开阔野外与徐州军交战,结果当然是每次都被击退,狼狈不堪的逃回出发城堡闭门死守,起不到什么救援效果还白白损失兵力。不过很快的,刘琦也学乖了,开始在夜里调动兵马轮换邓城守军了,这才帮着黄祖重新稳住了阵脚。
陶副主任等的就是刘琦在夜里轮换邓县守军,通过斥候侦察发现了荆州军这一行动后,几百名连军服都还没更换的荆州降兵立即出击,在徐州军的攻势掩护下,随着被徐州军袭击的荆州援军一起混入邓县城中,还装模作样的给黄祖带去了一些弓箭粮草之内的守城物资,换取城内守军的信任,没有立即展开甄别。
然后,准备充足的徐州军主力再立即发起进攻时,黄祖也就倒了大霉了,那些降军乘着徐州军攻城的机会忽然起事,从内部打开了城门接应徐州军入城,邓县又是小城没什么瓮城可以缓冲,徐州军长驱直入杀进城后,邓县小城也就立即失去了坚守价值,黄祖狼狈不堪的率军弃城而走,逃进与襄阳隔水相望的樊城,大骂刘琦纸上谈兵害死千军。而当刘表得知邓县沦落的消息后,病情自然也就立即加重了三分。
拿下了邓县,徐州军在襄阳战场上不仅有了稳妥的立足地和粮草囤积地,樊城和邓塞两个坞堡也就成了徐州军襄阳炮肆虐的活靶子,陶副主任采取各个击破的战术,先是派出重兵监视樊城,然后一口气投入了上百架襄阳炮,集中火力猛轰邓塞,还使出了之前一直没对荆州军使用过的燃烧弹,很快就把邓塞小城化为了一片火海,徐州军乘机发起攻城,邓塞守军内外告急摇摇欲坠。
闻知邓塞告急,刘琦急使蔡瑁率领水师救援邓塞,结果在荆州军水师不敢登陆作战的情况下,本就已经元气大伤的荆州水师又被徐州军的襄阳炮轰得七零八落,凡是敢于靠近汉水北岸的荆州水师战船,无不在徐州军襄阳炮的轰击下帆倒桅断,甲板破碎,缓缓沉没,只能派出小船运兵去救邓塞。但小船一次又运载不了多少士兵,每次运兵进城都是杯水车薪,起不了什么作用,还因为众多邓塞守军怯急而逃的缘故,争抢小船逃回船队时压沉了不少小船,既增加无谓伤亡,也更加动摇军心。
就这样,在徐州军机智灵活的战术与领先千年的投石机攻打下,才一天功夫,荆州军耗费无数钱粮修建而成的邓塞城坞就被徐州军给轻松拿下了,蔡瑁救出部分守军后撤回襄阳,徐州军又马上掉转刀锋,架设襄阳炮准备以同样的战术攻打樊城。狗急跳墙的刘琦命令黄祖全力死守,但黄祖深知自己不是徐州军的对手。长宽不到三里的樊城也不可能扛住徐州军襄阳炮的全力轰击,拼命的要求刘琦派遣水师接应自己过汉水,刘琦拒不接受请求,黄祖勃然大怒,遣使寄书直送刘表病榻,当面质问刘表父子是想让自己白白送死,还是想逼着自己投降徐州军队?
看到黄祖的书信,病恹恹的刘表除了老泪纵横外,病情自然又加重了许多,无奈之下只得派人叫来刘琦。当面要求刘琦准许黄祖撤过汉水。合力并守襄阳城和汉水防线。自开战来就没睡好过一天的刘琦扛不住压力,在刘表的面前放声大哭,道:“父亲,樊城不能弃啊。汉水不比长江。孩儿如果放弃了樊城。徐州贼军就是只靠小船就能渡河啊,而且陶应奸贼这些天来不断在汉水上游勘察水文,摆明了是想建浮桥建水栅。我们如果守不住樊城,等于就是守不住汉水啊!”
“可是黄祖怎么办?”刘表奄奄一息的说道:“听说徐州贼军的发石机,可以打出巨石,又可以打出火弹,还可以打到汉水河心,我们的水师无法有力增援樊城,也无法迅速转移樊城守军,如果樊城再被陶贼攻破了,那黄祖不就死定了?”
“死就让他死吧!”刘琦也是气急,愤怒说道:“这个匹夫,自打父亲你对他委以重任以来,他打过一场象样的胜仗么?打不过陶贼也就算了,竟然连孙坚和陈芬这些人都打不过,留下他除了浪费粮食,还能有什么用?!”
听到刘琦这话,与黄祖交情颇深的刘表难免更是老泪纵横,只能是苦口婆心的劝说儿子要善待黄祖,要笼络在荆州树大根深的黄氏家族,也要体恤樊城坞内的荆州将士,好说歹说,这才让刘琦勉强同意允许黄祖撤过汉水南岸,合力协守襄阳重镇。但刘表和刘琦却一起都没有想到的是,刘表病房的窗外,刘表的继室蔡氏,风韵犹存的脸上,已经露出了十分恶毒的微笑…………
靠着刘表的亲自出面劝说,刘琦总算是开恩允许黄祖撤过汉水了,派蔡瑁率领水师船队,借着夜色掩护把黄祖队伍给转移过了汉水,但因为徐州军斥候活动猖獗的缘故,黄祖军的撤退行动还是被徐州军发现,陶副主任急派军队连夜攻打樊城,坚守城墙的荆州军害怕自己无法上船撤走,黄祖又已经第一个上了战船向南岸撤退,荆州守军便争相入城逃命,徐州军乘机攻入城内,打开了城门迎接主力入城追杀,结果这么一来,迎接荆州军的自然又是一场惨败了。
夜幕下,徐州军在后面砍杀不止,樊城守军上上下下都是无心恋战,争先恐后只是逃往码头上船,自相推搡践踏,死者众多,纷纷上船后船只又严重超载,压得战船行动缓慢无法有序撤退,徐州军又抢占了樊城的南城高地,以弓箭乱射码头上拥挤成团的荆州队伍,更增荆州队伍的混乱伤亡,结果樊城的一万守军只有不到一半队伍逃过汉水,余者不是投降就是被歼,气得在南岸观战的刘琦拔剑砍石,又大骂了一次黄祖和蔡瑁无能。
刘琦暴跳如雷,殊不知此刻战船上的黄祖更在暴跳如雷,很不讲义气的带着儿子和亲兵队伍率先逃上战船后,黄祖与蔡瑁刚一见面,蔡瑁便把自己姐姐偷听来的刘琦言语告诉给了黄祖,黄祖怒不可遏,也是拔剑斩舷,大骂道:“黄口小儿!老子给你爹出生入死这么多年,你竟然敢如此辱骂刻薄于我!你爹还活着,你都敢这样,等你爹死了,你还不把老子的皮给剥了?”
“老将军休要动怒。”蔡瑁好心好意的劝道:“或许大公子只是无心之语,等大公子继位后,也许比姐丈更加的善待和重用老将军,老将军不必在意。”
“这样的话,你自己信吗?”黄祖老将军打仗的本领虽然确实有些欠缺,但是人际关系方面却不是笨人,斜了蔡瑁一眼反问了一句后,黄祖又压低了声音,问道:“德珪,主公立刘琦为嫡,你就不怕他继位后找你清算新帐老帐?你和刘琦的关系,好象比我和刘琦的关系恶劣百倍不止啊?”
“怕,当然怕。”蔡瑁坦然承认,然后又叹道:“可是又有什么办法?姐丈他已经指定了刘琦继位,我再害怕又有什么用?”
“你真没办法?”黄祖笑了起来,低声说道:“据我所知,德珪你和明武公的面前红人杨宏杨仲明,关系可不一般啊。还有,我还听说,陶公军中的少年新锐杨证杨淮清,对你也是执晚辈礼,有他们在,你还用得着害怕刘琦?”
“彼此彼此。”蔡瑁也是微笑,低声说道:“黄老将军你的同族晚辈里,还不是有一位千金直接就嫁给了明武公?有这层关系,老将军你又用得着害怕大公子?”
黄祖会意笑了,盘算了半晌后,黄祖忽然问道:“主公的病怎么样了?好转些没有?”
“更严重了。”蔡瑁答道:“听医官说,姐丈是忧虑成疾,如果战局能够好转,姐丈的病情或许也能好转,可如果战局再这么恶化下去,姐丈的病,或许就……。”
黄祖沉默了,又盘算了片刻,黄祖才慢条斯理的说道:“德珪,有时候大公子为了个人私利,或许会向主公隐瞒战情,我们这些荆州忠臣,却不能仅仅只是考虑自己,主公的继室是你的姐姐,你是不是应该提醒一下主母,要时常向主公禀报荆州战况,不要让大公子欺瞒了主公?”
蔡瑁的眼睛一亮,会意笑道:“老将军放心,大公子他瞒不了姐丈。”(未完待续……)
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