第四百二十六章 树倒猢狲散
刘表终于还是死了,看到父亲死在自己怀里,刘琦痛哭失声了片刻后,也很快的就冷静了下来,立即传来负责荆州牧府安全的帐前都尉王威,将刘表已死的消息秘密告知与忠臣王威。王威听闻噩耗大惊失色,抱住刘表的遗体放声大哭,刘琦却一把拉住了王威,无比威严的喝道:“王将军,现在不是哭的时候,还有更大的事迫在眉睫!别哭了,先做大事要紧!”
“诺,公子恕罪,哦不,应该是主公恕罪,末将失态了。”王威花了不少力气才回过神来,抹去眼泪向刘琦请罪,又哽咽道:“请主公放心,末将这就去安排人手扬幡挂孝,布置灵堂,为老主公准备丧事。”
说罢,王威还真傻乎乎的抹着眼泪掉头就走,刘琦赶紧一把拉住他,低声呼喝道:“糊涂!谁叫你扬幡挂孝,公布父亲的死讯了?马上给我封锁牧守府的内外两门,所有人许进不许出,没有我的命令,不许一人出府!再有,马上给我准备一百刀斧手,我有大用!”
“刀斧手?主公你想做什么?!”王威大惊失色。
“不要问,将来你自会知道。”刘琦拒绝回答,又道:“立即按令行事,切记不可使外面知道父亲死讯,事成之后,我不会亏待了你。”
王威张口结舌,刘琦却不再理会他,只是转向了在旁边抹泪的蒯良和蒯越,飞快说道:“岳丈。请你立即安排使者出城,以父亲的名誉召蔡瑁、蔡陨和蔡中三兄弟回城拜见。叔父,你与黄祖素有交情,你亲自去一趟西门守军营地,以父亲的名誉传黄祖父子来见,记住,一定要宣黄祖和黄射同时来见!”
蒯良和蒯越的脸色一起变了,犹豫了一下后,蒯良问道:“贤婿,你打算怎么对付他们?”
“黄祖可以留。只要他宣誓效忠于我。把黄射留在我的身边任职,我可以继续重用他。”刘琦冷静的说道:“至于蔡家兄弟嘛,一个都不能留!拿下了他们,就让王威老将军接管水师!”
蒯良兄弟又一起沉默了。即将升任水师都督的王威也脸色苍白了。盘算了片刻后。直到刘琦再次催促立即行事,蒯良才语气冷静的问道:“主公,你可要考虑仔细了。主公在临终前,才刚刚嘱咐过你,要你善待蔡氏家族,让他们为你所用,你现在这么做,不仅违背老主公遗令,更是在冒险,一旦失败,后果定然不堪设想!”
“放心,我筹谋这个计划已经不是一天两天了!”刘琦咬牙切齿的说道:“父亲临终时是交代我善待蔡氏家族,可是蔡瑁兄弟和我的关系你们也知道,早就到了不是我死就是他们死的地步,父亲在世时他们不敢乱来,现在父亲已经不在了,外面又有陶应奸贼的大兵压境,我如果不先下手为强,他们一旦反噬,那我们的后果才是更加不堪设想!”
“可是主公,你可以对他们怀柔啊。”蒯良说道:“现在老主公不在了,你继位荆州之主,掌荆州生死赏罚大权,你继续给蔡瑁家族高官厚禄,让他们更多的家族成员出仕为官,他们未必就不能为你所用,你为什么就不能尝试一下安抚他们?”
“这……。”刘琦犹豫了一下,然后才恨恨说道:“也罢,先把蔡家兄弟骗来,他们如果真愿意为我所用,我也可以给他们高官厚禄!但如果他们敢耍花招,或者拒绝留下人质,我就不会对他们手下留情!”
见刘琦已然下定了决心,早就和刘琦拴在了一起的蒯家兄弟也不再言语,立即抱拳唱诺,然后匆匆出门去布置任务去了。王威虽然有心还想劝说,可是刘琦却逼着王威在刘表的遗体前立誓效忠自己,然后以新主公的身份逼迫王威依令行事,王威无奈,只得带着儿子王忠立即封锁荆州牧府的里外大门,布置刀斧手到刘表的卧室背后侯命,同时刘琦也立即出动自己控制的府中下人侍女,让他们暗中盯紧蔡氏和刘琮,而蔡氏和刘琮因为刘表去世时都不在现场的缘故,至今都不知道刘表已然离世,自然也就无法迅速通风报信。
刘琦确实抢占了先机,也布置了当机立断的周全之策,可惜刘琦又未免太过小看了他的两个对手黄祖和蔡瑁一些,所以…………
先来看黄祖这边,与黄祖关系不错的蒯越,亲自来到了襄阳西门内的守军驻地,以刘表的名誉宣召黄祖到荆州牧府拜见,刚开始时黄祖确实没有生出疑心,除了有些担心刘表追究自己连战连败的责任,其他的都正常如故,还赶紧换了一身正式官服准备去见刘表。可是当蒯越要求黄祖把独生子黄射也带去拜见刘表时,黄祖顿时就嗅出味道不对了,很是奇怪的向蒯越问道:“异度,主公召见我的犬子做什么?我那犬子,不过是一个小小校检,主公见他做什么?”
“不知道。”蒯越回答得颇含糊,道:“可能主公是想在临终前见一见将军父子,向将军父子托付后事吧,上次主公召集文武百官正式册立大公子为嗣,老将军你和少将军,恰好不在襄阳城中,没能当面聆听主公教诲,主公这次应该是想补上。”
蒯越的借口算是合情合理,但是蒯越那种吞吞吐吐的语气却是让黄祖疑心大生,狐疑之下,黄祖干脆直接问道:“异度,到底出什么事了?我和你的交情可是不只十年二十年,你是什么人我还不清楚?当年你到了江夏贼窝招降陈生张虎的时候,身在敌营仍然从容镇定,谈笑风生,陈生和张虎后来把你佩服得要死,怎么今天说话吞吞吐吐的?到底出什么事了?”
“我如果不故意吞吞吐吐,只怕你就直接上当了。”
蒯越心中嘀咕。嘴里却不肯吭声,还把脑袋垂下,露出了心虚神态。黄祖见了蒯越这副神情,心中顿觉不妙,仔细一盘算后,黄祖醒悟了过来,忙压低声音说道:“异度,你说实话,主公是不是已经……?你来这里召我去见主公,也不是主公的命令。是刘琦的意思?”
蒯越不答。还把脑袋扭开,忽然反问道:“中卢的守军,你是故意抽空的吧?”
“什么?”黄祖先是一楞,然后立即明白了过来。用手指虚点着蒯越。笑道:“好你个蒯异度。你刚才是故意露出破绽让我看破的对不对?否则以你的本事,你和我的交情,真想替刘琦骗我和射儿去送死。还不是易如反掌的事?!”
蒯越苦笑,还是不肯说话,黄祖则放声大笑,一巴掌拍在了蒯越的肩膀上,肆无忌惮的大声笑道:“异度,你救了我和射儿一命,我自然会报答你,别回去了,就留在这里,我带你去请功。放心,你在中卢的宗族亲眷,不会有危险。”
“那我在襄阳城里的家眷怎么办?”蒯越反问——蒯越是聪明人,知道徐州军渡河当天就立即分兵攻打无关紧要的中卢小城,目标肯定不是为了把自己的宗族杀光宰绝,所以蒯越根本用不着为那些宗族亲眷担心。
“我马上派人去保护,担保他们不会有任何问题。”黄祖想都不想就答道。
蒯越点点头,然后叹道:“老黄啊,我算是被你给坑苦了,你如果不故意把中卢献给陶太尉,我又何至于在老主公尸骨未寒的时候,就做出这样的事?”
“可我也救了你的荣华富贵,官职爵位,救了你在荆州的万倾良田和万贯家产不是?”黄祖放肆的大笑,然后又一拍蒯越的肩膀,笑道:“别楞着了,老哥我今天害了你一次,这次算我向你赔罪,书信你来写,送信请功的机会你和射儿平分,足够你将功赎罪,升官封爵了。”
…………
蔡瑁这边,虽说刘琦是让蒯良遣使出城,到水师大营与蔡瑁兄弟联系,骗蔡家兄弟回城送死,但蒯良却觉得仅派使者去与蔡瑁兄弟联系,蔡瑁兄弟未必就肯相信刘表会同时把他们三兄弟召回城内,所以蒯良干脆亲自出了襄阳东门,持书赶往水师营寨去见蔡瑁兄弟。而蔡瑁因为蒯良将女儿嫁给了刘琦的缘故,与蒯良是早就已经反目成仇了的,闻得蒯良在夜间亲来自军营寨,惊奇之下蔡瑁也不敢怠慢,赶紧领了蔡陨和蔡中立即接见蒯良,双方在蔡瑁的中军大帐中见面。
见面后,蒯良以刘表口谕的名义,开门见山的要求蔡瑁、蔡陨、蔡中三兄弟返回襄阳城内去与刘表见面,还说事情十万火急,要求蔡瑁兄弟立即起程。可惜蔡瑁兄弟也不是傻子,听了蒯良转达的刘表命令后,蔡瑁立即疑心大起,向蒯良问道:“子柔先生,这事不对吧?张允、蔡和带着一半水师去了夏口,剩下的襄阳水师由我们三兄弟共掌,三兄弟一起回城,水师群龙无首,敌人如果突然来攻,如何抵挡?主公也是精通兵事之人,如何能下如此命令?”
“果然,同时骗三兄弟回城,蔡瑁必然会生疑,只骗一两个回去又没用,蔡家兄弟只要有一人不能拿下,就马上后患无穷。”蒯良在心里悄悄叹息了一声,然后尽力而为的说道:“德珪将军言之有理,主公在同时宣召三位将军回城时,确实是万分为难,但事情紧急,主公也是不得已而为之,请三位将军暂将水师移交给心腹之人掌管,与我速速回城。也请三位将军放心,时间肯定不会太长。”
蒯良越是这么说,蔡家兄弟当然也就越不敢掉以轻心,当下蔡瑁又问道:“那到底是出了什么大事?子柔先生还请明言,不然的话,我们不敢冒这个险擅离职守。”
“这……。”蒯良犹豫了一下,索性说道:“不瞒蔡将军,主公快不行了,召三位将军回城,就是为了交代遗嘱,托付后事。”
“姐丈的病情已经重到了这一步?”蔡陨和蔡中都吓了一跳,蔡瑁的眼中却闪过了一丝喜色。仔细盘算后,蔡瑁说道:“既然姐丈病重至此,那我们是得马上回去看看,二弟三弟,你们随子柔先生回城,我留下来率军守卫水寨。”
“蔡将军,你必须得去。”蒯良赶紧说道:“你是荆州重臣,主公弥留之际,岂能不到他的面前聆听遗嘱?”
“正因为我是荆州重臣,所以这时候我才不能离开水寨。”蔡瑁提高了声音。“大敌当前。主公一旦突然离世,敌人收到消息必然立即发起进攻,我如果不留在水寨里主持军务,如何能够抵达徐州贼军的进攻?”
蒯良哑口无言。稍一盘算只能退而求其次。又说道:“德珪将军的话也有道理。那这样吧,德珪将军你回城去见主公,二将军和三将军留在城外主持军务。都督你是荆州重臣,必须要见主公最后一面。”
蔡瑁有些犹豫,不为别的,就怕进了城后刘表忽然病逝,刘琦乘机把自己一举拿下,到时候就算蔡陨和蔡中替自己去行大事,自己这条老命也得交代在襄阳城里——交代二弟三弟的小命蔡瑁就不会那么心疼了。
“报——!”正犹豫不决的时候,帐外忽然奔进一名传令兵,向蔡瑁奏道:“禀大都督,黄老将军派遣心腹之人前来拜见,说是有十万火急之事要向都督禀报,请都督务必立即接见。”
“二弟,三弟,你们替我暂陪子柔先生,我去去就来。”蔡瑁向蔡陨、蔡中使了一个眼色,然后匆匆出帐而去,蒯良偷看到了蔡瑁使出的眼色,知道蔡瑁这是不怀好意,却也没有什么紧张和担心,相反还悄悄的松了口气,仿佛如释重担,又好象一直在等待这时刻一般…………
又过了片刻,蔡瑁满脸兴奋激动的匆匆回到了帐中,进帐后第一件事就是指着蒯良大吼道:“来人,给我把蒯良拿下!”
“诺!”蔡瑁帐中的心腹卫士整齐答应,立即上前把手无寸铁的蒯良拿住,蒯良大惊问道:“我犯何罪?为何拿我?”
“为什么拿你?”蔡瑁狞笑,大吼道:“好你个蒯子柔,瞒报主公已经病逝的消息,你就已经是罪该万死!竟然敢来替刘琦诈诱本将兄弟三人入城,让刘琦小儿把我们一网打尽!你自己说,我是不是应该把你拿下?!”
“什么?姐丈已经病逝了?”蔡陨和蔡中都跳了起来惊叫,蒯良更是大惊失色,脱口惊叫道:“你是怎么知道的?”
“我是怎么知道,与你无关!”蔡瑁断然一挥手,然后狞笑问道:“子柔先生,事已至此,你还能有什么说的?”
蒯良沉默了一下,然后答道:“既然被你识破机关,那动手吧,我知道你想杀我也不是一天两天了。只望你看在同僚份上,给我一个痛快。”
“杀你?”蔡瑁笑得更开心了,道:“放心,我不会杀你,我只会把你当做礼物,送给陶太尉当见面礼——来人,擂鼓聚将,我有大事要向众将宣布!”
接下来发生的事就简单了,连夜召集了麾下众将到帅帐聚齐后,蔡瑁当即公布了刘表已死的消息,然后又揭穿了刘琦企图把自己兄弟骗回襄阳城中的罪行,宣布鉴于刘琦执意加害,不义在先,自己决定顺天道应人心,率领所有的荆州水师将士向徐州军队投降!结果早就不满刘琦到了极点的荆州水师众将轰然答应,一起欢呼,表态愿意追随蔡瑁降陶,仅有两名低级牙将拒绝投降,结果也立即蔡瑁率领众将乱刀砍死,降陶一事顿成定局。
再接下来发生的事也更简单了,刚刚如愿以偿当上荆州之主的刘琦,在自家府邸里布置埋伏等待黄祖父子和蔡瑁前来送死,结果左等右等,等来的却是黄祖打开了襄阳西门,迎接徐州军队入城的噩耗,还有蔡瑁率领荆州水师兵变投降徐州军的晴天霹雳!刘琦闻报大惊失色,赶紧与王威父子率军出门查看情况,见西城一带火光缭乱,人声鼎沸,活捉刘琦的声音惊天动地,襄阳沦陷已是成为定局。
见此情景,刘琦大骂黄祖和蔡瑁等人背主忘恩之余,也没有了多余的选择,只能是和王威父子匆匆领了还能调动指挥的军队,打开襄阳南门向江陵方向逃命,结果让刘琦吐血的是,愿意保着他逃出襄阳城的荆州队伍,居然楞是不足千人。很多军队、包括襄阳南门的守军,明明都已经听到了刘琦的召集命令,却故意装成没听到命令一样的争先恐后夺路而逃,尽可能的远离刘琦身边,至今不明白自己为什么如此不得人心的刘琦委屈得放声大吼,却又无可奈何,最后还是听了王威的劝说,带着能带动的队伍向南逃命。
与此同时的徐州军大营中,陶副主任一口气颁布多条命令,一是徐州军入城后不得劫掠百姓,不得纵火焚城,全力保护城中粮仓钱库;二是允许所有荆州将领士卒投降,降者一律不许杀害;三是分兵保护刘表的荆州牧府,全军将士没有自己的命令,不许踏入刘表府邸一步;第四条命令。则是全力追杀刘琦到底,绝不能让刘琦逃到了江陵!
几条命令颁布后,陶副主任率众登上了与襄阳隔水相望的樊城城墙,眺望南面的襄阳情况,见襄阳城内除了火把缭乱之外,并未生起一个火头,陶副主任这才松了口气。轻松之下,陶副主任转向旁边的贾老毒物问道:“文和先生,黄祖派蒯越、黄射出城献书请降,又打开城门迎接我军入城。蔡瑁兄弟扣押刘琦的岳丈蒯良,把蒯良当成了见面礼送给我,率领残余水师向我们投降——以文和先生之见,这些人里,那一个人对刘琦最狠?把刘琦坑得最惨?”
“主公心中已有答案,又何必问诩?”贾老毒物微笑反问。
陶副主任放声大笑,旁边的刘晔和荀谌等老狐狸也是会意微笑,只有杨长史有些糊涂,问道:“主公,文和先生,你们说的到底是谁?黄祖父子?蔡瑁三兄弟?还是出卖了侄女婿的蒯越?”
“仲明先生,是你唯一漏掉那个人。”陶副主任轻描淡写的答道。
“我唯一漏掉那个人?”杨长史先是一楞,然后惊叫道:“主公,文和先生,你们该不会是说刘琦的岳丈蒯良吧?他可是被蔡瑁兄弟捆了,押来交给我们的!”
“所以说,他才是对刘琦最狠的人。”陶副主任叹道:“蒯良做为刘琦的岳丈,如果直接投降我们,世人会骂他不义;如果他陪着刘琦死扛到底,就非得送命不可,还会连累他的家人亲族,所以他就很聪明的让他兄弟出面投降,自己跑去蔡瑁营中当俘虏,既躲开了刀兵之灾,又可以逼着我看在蒯越和黄祖的面子上,不会把他拿到手里就一刀砍了,将来还有东山再起的机会。呵,这些世家大族,在保财保命保名方面,个个都是人精啊!”
杨长史听得目瞪口呆,好不容易才回过神来,然后很不讲卫生的唾了一口浓痰,骂道:“天杀的奸贼!比我还奸!这次,我是连抄他家的机会都没了!”(未完待续……)
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“诺,公子恕罪,哦不,应该是主公恕罪,末将失态了。”王威花了不少力气才回过神来,抹去眼泪向刘琦请罪,又哽咽道:“请主公放心,末将这就去安排人手扬幡挂孝,布置灵堂,为老主公准备丧事。”
说罢,王威还真傻乎乎的抹着眼泪掉头就走,刘琦赶紧一把拉住他,低声呼喝道:“糊涂!谁叫你扬幡挂孝,公布父亲的死讯了?马上给我封锁牧守府的内外两门,所有人许进不许出,没有我的命令,不许一人出府!再有,马上给我准备一百刀斧手,我有大用!”
“刀斧手?主公你想做什么?!”王威大惊失色。
“不要问,将来你自会知道。”刘琦拒绝回答,又道:“立即按令行事,切记不可使外面知道父亲死讯,事成之后,我不会亏待了你。”
王威张口结舌,刘琦却不再理会他,只是转向了在旁边抹泪的蒯良和蒯越,飞快说道:“岳丈。请你立即安排使者出城,以父亲的名誉召蔡瑁、蔡陨和蔡中三兄弟回城拜见。叔父,你与黄祖素有交情,你亲自去一趟西门守军营地,以父亲的名誉传黄祖父子来见,记住,一定要宣黄祖和黄射同时来见!”
蒯良和蒯越的脸色一起变了,犹豫了一下后,蒯良问道:“贤婿,你打算怎么对付他们?”
“黄祖可以留。只要他宣誓效忠于我。把黄射留在我的身边任职,我可以继续重用他。”刘琦冷静的说道:“至于蔡家兄弟嘛,一个都不能留!拿下了他们,就让王威老将军接管水师!”
蒯良兄弟又一起沉默了。即将升任水师都督的王威也脸色苍白了。盘算了片刻后。直到刘琦再次催促立即行事,蒯良才语气冷静的问道:“主公,你可要考虑仔细了。主公在临终前,才刚刚嘱咐过你,要你善待蔡氏家族,让他们为你所用,你现在这么做,不仅违背老主公遗令,更是在冒险,一旦失败,后果定然不堪设想!”
“放心,我筹谋这个计划已经不是一天两天了!”刘琦咬牙切齿的说道:“父亲临终时是交代我善待蔡氏家族,可是蔡瑁兄弟和我的关系你们也知道,早就到了不是我死就是他们死的地步,父亲在世时他们不敢乱来,现在父亲已经不在了,外面又有陶应奸贼的大兵压境,我如果不先下手为强,他们一旦反噬,那我们的后果才是更加不堪设想!”
“可是主公,你可以对他们怀柔啊。”蒯良说道:“现在老主公不在了,你继位荆州之主,掌荆州生死赏罚大权,你继续给蔡瑁家族高官厚禄,让他们更多的家族成员出仕为官,他们未必就不能为你所用,你为什么就不能尝试一下安抚他们?”
“这……。”刘琦犹豫了一下,然后才恨恨说道:“也罢,先把蔡家兄弟骗来,他们如果真愿意为我所用,我也可以给他们高官厚禄!但如果他们敢耍花招,或者拒绝留下人质,我就不会对他们手下留情!”
见刘琦已然下定了决心,早就和刘琦拴在了一起的蒯家兄弟也不再言语,立即抱拳唱诺,然后匆匆出门去布置任务去了。王威虽然有心还想劝说,可是刘琦却逼着王威在刘表的遗体前立誓效忠自己,然后以新主公的身份逼迫王威依令行事,王威无奈,只得带着儿子王忠立即封锁荆州牧府的里外大门,布置刀斧手到刘表的卧室背后侯命,同时刘琦也立即出动自己控制的府中下人侍女,让他们暗中盯紧蔡氏和刘琮,而蔡氏和刘琮因为刘表去世时都不在现场的缘故,至今都不知道刘表已然离世,自然也就无法迅速通风报信。
刘琦确实抢占了先机,也布置了当机立断的周全之策,可惜刘琦又未免太过小看了他的两个对手黄祖和蔡瑁一些,所以…………
先来看黄祖这边,与黄祖关系不错的蒯越,亲自来到了襄阳西门内的守军驻地,以刘表的名誉宣召黄祖到荆州牧府拜见,刚开始时黄祖确实没有生出疑心,除了有些担心刘表追究自己连战连败的责任,其他的都正常如故,还赶紧换了一身正式官服准备去见刘表。可是当蒯越要求黄祖把独生子黄射也带去拜见刘表时,黄祖顿时就嗅出味道不对了,很是奇怪的向蒯越问道:“异度,主公召见我的犬子做什么?我那犬子,不过是一个小小校检,主公见他做什么?”
“不知道。”蒯越回答得颇含糊,道:“可能主公是想在临终前见一见将军父子,向将军父子托付后事吧,上次主公召集文武百官正式册立大公子为嗣,老将军你和少将军,恰好不在襄阳城中,没能当面聆听主公教诲,主公这次应该是想补上。”
蒯越的借口算是合情合理,但是蒯越那种吞吞吐吐的语气却是让黄祖疑心大生,狐疑之下,黄祖干脆直接问道:“异度,到底出什么事了?我和你的交情可是不只十年二十年,你是什么人我还不清楚?当年你到了江夏贼窝招降陈生张虎的时候,身在敌营仍然从容镇定,谈笑风生,陈生和张虎后来把你佩服得要死,怎么今天说话吞吞吐吐的?到底出什么事了?”
“我如果不故意吞吞吐吐,只怕你就直接上当了。”
蒯越心中嘀咕。嘴里却不肯吭声,还把脑袋垂下,露出了心虚神态。黄祖见了蒯越这副神情,心中顿觉不妙,仔细一盘算后,黄祖醒悟了过来,忙压低声音说道:“异度,你说实话,主公是不是已经……?你来这里召我去见主公,也不是主公的命令。是刘琦的意思?”
蒯越不答。还把脑袋扭开,忽然反问道:“中卢的守军,你是故意抽空的吧?”
“什么?”黄祖先是一楞,然后立即明白了过来。用手指虚点着蒯越。笑道:“好你个蒯异度。你刚才是故意露出破绽让我看破的对不对?否则以你的本事,你和我的交情,真想替刘琦骗我和射儿去送死。还不是易如反掌的事?!”
蒯越苦笑,还是不肯说话,黄祖则放声大笑,一巴掌拍在了蒯越的肩膀上,肆无忌惮的大声笑道:“异度,你救了我和射儿一命,我自然会报答你,别回去了,就留在这里,我带你去请功。放心,你在中卢的宗族亲眷,不会有危险。”
“那我在襄阳城里的家眷怎么办?”蒯越反问——蒯越是聪明人,知道徐州军渡河当天就立即分兵攻打无关紧要的中卢小城,目标肯定不是为了把自己的宗族杀光宰绝,所以蒯越根本用不着为那些宗族亲眷担心。
“我马上派人去保护,担保他们不会有任何问题。”黄祖想都不想就答道。
蒯越点点头,然后叹道:“老黄啊,我算是被你给坑苦了,你如果不故意把中卢献给陶太尉,我又何至于在老主公尸骨未寒的时候,就做出这样的事?”
“可我也救了你的荣华富贵,官职爵位,救了你在荆州的万倾良田和万贯家产不是?”黄祖放肆的大笑,然后又一拍蒯越的肩膀,笑道:“别楞着了,老哥我今天害了你一次,这次算我向你赔罪,书信你来写,送信请功的机会你和射儿平分,足够你将功赎罪,升官封爵了。”
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蔡瑁这边,虽说刘琦是让蒯良遣使出城,到水师大营与蔡瑁兄弟联系,骗蔡家兄弟回城送死,但蒯良却觉得仅派使者去与蔡瑁兄弟联系,蔡瑁兄弟未必就肯相信刘表会同时把他们三兄弟召回城内,所以蒯良干脆亲自出了襄阳东门,持书赶往水师营寨去见蔡瑁兄弟。而蔡瑁因为蒯良将女儿嫁给了刘琦的缘故,与蒯良是早就已经反目成仇了的,闻得蒯良在夜间亲来自军营寨,惊奇之下蔡瑁也不敢怠慢,赶紧领了蔡陨和蔡中立即接见蒯良,双方在蔡瑁的中军大帐中见面。
见面后,蒯良以刘表口谕的名义,开门见山的要求蔡瑁、蔡陨、蔡中三兄弟返回襄阳城内去与刘表见面,还说事情十万火急,要求蔡瑁兄弟立即起程。可惜蔡瑁兄弟也不是傻子,听了蒯良转达的刘表命令后,蔡瑁立即疑心大起,向蒯良问道:“子柔先生,这事不对吧?张允、蔡和带着一半水师去了夏口,剩下的襄阳水师由我们三兄弟共掌,三兄弟一起回城,水师群龙无首,敌人如果突然来攻,如何抵挡?主公也是精通兵事之人,如何能下如此命令?”
“果然,同时骗三兄弟回城,蔡瑁必然会生疑,只骗一两个回去又没用,蔡家兄弟只要有一人不能拿下,就马上后患无穷。”蒯良在心里悄悄叹息了一声,然后尽力而为的说道:“德珪将军言之有理,主公在同时宣召三位将军回城时,确实是万分为难,但事情紧急,主公也是不得已而为之,请三位将军暂将水师移交给心腹之人掌管,与我速速回城。也请三位将军放心,时间肯定不会太长。”
蒯良越是这么说,蔡家兄弟当然也就越不敢掉以轻心,当下蔡瑁又问道:“那到底是出了什么大事?子柔先生还请明言,不然的话,我们不敢冒这个险擅离职守。”
“这……。”蒯良犹豫了一下,索性说道:“不瞒蔡将军,主公快不行了,召三位将军回城,就是为了交代遗嘱,托付后事。”
“姐丈的病情已经重到了这一步?”蔡陨和蔡中都吓了一跳,蔡瑁的眼中却闪过了一丝喜色。仔细盘算后,蔡瑁说道:“既然姐丈病重至此,那我们是得马上回去看看,二弟三弟,你们随子柔先生回城,我留下来率军守卫水寨。”
“蔡将军,你必须得去。”蒯良赶紧说道:“你是荆州重臣,主公弥留之际,岂能不到他的面前聆听遗嘱?”
“正因为我是荆州重臣,所以这时候我才不能离开水寨。”蔡瑁提高了声音。“大敌当前。主公一旦突然离世,敌人收到消息必然立即发起进攻,我如果不留在水寨里主持军务,如何能够抵达徐州贼军的进攻?”
蒯良哑口无言。稍一盘算只能退而求其次。又说道:“德珪将军的话也有道理。那这样吧,德珪将军你回城去见主公,二将军和三将军留在城外主持军务。都督你是荆州重臣,必须要见主公最后一面。”
蔡瑁有些犹豫,不为别的,就怕进了城后刘表忽然病逝,刘琦乘机把自己一举拿下,到时候就算蔡陨和蔡中替自己去行大事,自己这条老命也得交代在襄阳城里——交代二弟三弟的小命蔡瑁就不会那么心疼了。
“报——!”正犹豫不决的时候,帐外忽然奔进一名传令兵,向蔡瑁奏道:“禀大都督,黄老将军派遣心腹之人前来拜见,说是有十万火急之事要向都督禀报,请都督务必立即接见。”
“二弟,三弟,你们替我暂陪子柔先生,我去去就来。”蔡瑁向蔡陨、蔡中使了一个眼色,然后匆匆出帐而去,蒯良偷看到了蔡瑁使出的眼色,知道蔡瑁这是不怀好意,却也没有什么紧张和担心,相反还悄悄的松了口气,仿佛如释重担,又好象一直在等待这时刻一般…………
又过了片刻,蔡瑁满脸兴奋激动的匆匆回到了帐中,进帐后第一件事就是指着蒯良大吼道:“来人,给我把蒯良拿下!”
“诺!”蔡瑁帐中的心腹卫士整齐答应,立即上前把手无寸铁的蒯良拿住,蒯良大惊问道:“我犯何罪?为何拿我?”
“为什么拿你?”蔡瑁狞笑,大吼道:“好你个蒯子柔,瞒报主公已经病逝的消息,你就已经是罪该万死!竟然敢来替刘琦诈诱本将兄弟三人入城,让刘琦小儿把我们一网打尽!你自己说,我是不是应该把你拿下?!”
“什么?姐丈已经病逝了?”蔡陨和蔡中都跳了起来惊叫,蒯良更是大惊失色,脱口惊叫道:“你是怎么知道的?”
“我是怎么知道,与你无关!”蔡瑁断然一挥手,然后狞笑问道:“子柔先生,事已至此,你还能有什么说的?”
蒯良沉默了一下,然后答道:“既然被你识破机关,那动手吧,我知道你想杀我也不是一天两天了。只望你看在同僚份上,给我一个痛快。”
“杀你?”蔡瑁笑得更开心了,道:“放心,我不会杀你,我只会把你当做礼物,送给陶太尉当见面礼——来人,擂鼓聚将,我有大事要向众将宣布!”
接下来发生的事就简单了,连夜召集了麾下众将到帅帐聚齐后,蔡瑁当即公布了刘表已死的消息,然后又揭穿了刘琦企图把自己兄弟骗回襄阳城中的罪行,宣布鉴于刘琦执意加害,不义在先,自己决定顺天道应人心,率领所有的荆州水师将士向徐州军队投降!结果早就不满刘琦到了极点的荆州水师众将轰然答应,一起欢呼,表态愿意追随蔡瑁降陶,仅有两名低级牙将拒绝投降,结果也立即蔡瑁率领众将乱刀砍死,降陶一事顿成定局。
再接下来发生的事也更简单了,刚刚如愿以偿当上荆州之主的刘琦,在自家府邸里布置埋伏等待黄祖父子和蔡瑁前来送死,结果左等右等,等来的却是黄祖打开了襄阳西门,迎接徐州军队入城的噩耗,还有蔡瑁率领荆州水师兵变投降徐州军的晴天霹雳!刘琦闻报大惊失色,赶紧与王威父子率军出门查看情况,见西城一带火光缭乱,人声鼎沸,活捉刘琦的声音惊天动地,襄阳沦陷已是成为定局。
见此情景,刘琦大骂黄祖和蔡瑁等人背主忘恩之余,也没有了多余的选择,只能是和王威父子匆匆领了还能调动指挥的军队,打开襄阳南门向江陵方向逃命,结果让刘琦吐血的是,愿意保着他逃出襄阳城的荆州队伍,居然楞是不足千人。很多军队、包括襄阳南门的守军,明明都已经听到了刘琦的召集命令,却故意装成没听到命令一样的争先恐后夺路而逃,尽可能的远离刘琦身边,至今不明白自己为什么如此不得人心的刘琦委屈得放声大吼,却又无可奈何,最后还是听了王威的劝说,带着能带动的队伍向南逃命。
与此同时的徐州军大营中,陶副主任一口气颁布多条命令,一是徐州军入城后不得劫掠百姓,不得纵火焚城,全力保护城中粮仓钱库;二是允许所有荆州将领士卒投降,降者一律不许杀害;三是分兵保护刘表的荆州牧府,全军将士没有自己的命令,不许踏入刘表府邸一步;第四条命令。则是全力追杀刘琦到底,绝不能让刘琦逃到了江陵!
几条命令颁布后,陶副主任率众登上了与襄阳隔水相望的樊城城墙,眺望南面的襄阳情况,见襄阳城内除了火把缭乱之外,并未生起一个火头,陶副主任这才松了口气。轻松之下,陶副主任转向旁边的贾老毒物问道:“文和先生,黄祖派蒯越、黄射出城献书请降,又打开城门迎接我军入城。蔡瑁兄弟扣押刘琦的岳丈蒯良,把蒯良当成了见面礼送给我,率领残余水师向我们投降——以文和先生之见,这些人里,那一个人对刘琦最狠?把刘琦坑得最惨?”
“主公心中已有答案,又何必问诩?”贾老毒物微笑反问。
陶副主任放声大笑,旁边的刘晔和荀谌等老狐狸也是会意微笑,只有杨长史有些糊涂,问道:“主公,文和先生,你们说的到底是谁?黄祖父子?蔡瑁三兄弟?还是出卖了侄女婿的蒯越?”
“仲明先生,是你唯一漏掉那个人。”陶副主任轻描淡写的答道。
“我唯一漏掉那个人?”杨长史先是一楞,然后惊叫道:“主公,文和先生,你们该不会是说刘琦的岳丈蒯良吧?他可是被蔡瑁兄弟捆了,押来交给我们的!”
“所以说,他才是对刘琦最狠的人。”陶副主任叹道:“蒯良做为刘琦的岳丈,如果直接投降我们,世人会骂他不义;如果他陪着刘琦死扛到底,就非得送命不可,还会连累他的家人亲族,所以他就很聪明的让他兄弟出面投降,自己跑去蔡瑁营中当俘虏,既躲开了刀兵之灾,又可以逼着我看在蒯越和黄祖的面子上,不会把他拿到手里就一刀砍了,将来还有东山再起的机会。呵,这些世家大族,在保财保命保名方面,个个都是人精啊!”
杨长史听得目瞪口呆,好不容易才回过神来,然后很不讲卫生的唾了一口浓痰,骂道:“天杀的奸贼!比我还奸!这次,我是连抄他家的机会都没了!”(未完待续……)
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